銀根短缺 廣開稅源 州參議院提案再開賭場
撲克骰子 輪盤牌九 狗場馬場佛州將成賭州

    【本報訊】2007年以前，佛州跑狗場，跑馬場及印地安人保護區賭場內附設的撲克牌房（Poker Room），廣東人稱之為（話事牌），每次最高落注額不得超過兩元，由於投注額實在太低，華人都沒有興趣參加，2007年開始，由於佛州政府准許位於荷里活區的Seminale Hard Rock Casino的Poker Room投注不設限額，為了增加各縣市內賭場Poker Room的競爭能力，遂准許這些狗場，馬場內Poker Room投注額提升至一百元。現在，州政府銀根短缺，極需擴大稅基，廣開財源，最近州參議員Dennis Jones（共和黨籍）提案，為增加稅收，建議准許Seminale印地安人保護區內的七間賭場，開設拉斯維加斯式的賭博花樣，不再只有二十一點，牌九，紙牌，就連骰子，輪盤統統開禁，表示這樣可以為佛州政府帶來近十億元的收入，用於教育開支。

    一向以來，佛州都是不很熱衷於開放賭禁，但由於印地安人保護地的情況不同，奎斯州長在形勢比人強的情況下，與Seminale賭場達成協議，准許該賭場開設二十一點，百家樂等賭博花樣，而賭場則提供一億元的稅款給州政府，當時奎斯州長的情況是，如果不妥協，Seminale Hard Rock Casino仍然會得到聯邦的許可開賭，到時佛州將一無所有，如果簽署協議，佛州仍然可以拿回一億元的收入，總比一無所有好得多。但自此以後，佛州其他賭場的生意即一落千丈，客人都給Hard Rock Casino搶走了，於是組成聯盟，向州政府施壓，讓他們都可以引進拉斯維加斯式老虎機，現在如果讓Hard Rock Casino全面開放各式各樣的賭博花樣，則其他賭場將准許開設二十一點賭博，及增加Poker賭博的Buy-In上限。

    現在佛州法律規定，Poker賭博的Buy-In上限為一百元，如果是Poker比賽時則可以提高至數百元；但這個限制卻讓很多職業撲克手不感興趣，故大家在電視上（尤其是ESPN電視台）看到的高投注額撲克大賽，都不是在佛州舉行的，世界撲克巡迴大賽的創辦人Steve Upscomb表示，他舉辦這個世界大賽已經七年，每次的比賽，都吸引了400至1000名來自世界各地的撲克牌高手參賽，每位參賽者的Buy-In上限可達一萬元，如果勝出，將可在世界大賽中揚名立萬，因為只有大家都擁有大量的籌碼，才可以有技術發揮的空間，如果大家都限制在100元之內，根本是在賭運氣，難有技術可言。事實上，Steve Lipcomb早在數年前就開始和Seminale Hard Rock Casino商談合作舉辦”世界撲克巡迴大賽”佛州區的賽事，而且已經差不多達成合作協議，但是礙於佛州法律的限制，故未能舉辦，因為太低的投注額及低彩，難以吸引世界一流好手參賽，使賽事變得毫無吸引力。

    但據佛州賭博問題委員會的負責人Pat Fowler指出，提高撲克牌賭博的Buy-In上限，只會令佛州更多賭徒上癮，造成更多的社會問題，根據該會的統計數字，在2007年以前，當時每注的限制在兩元時，上癮賭徒的平均負債數字是27,221元，但在2007年後，佛州改為上限一百元時，上癮賭徒的負債數字迅速增加到65,695元，其上升速度是驚人的，如果再加以提升，即使能抽到更多的稅，都不能彌補社會的損失。

    關於佛州近年來賭博風氣越來越盛，經濟不景，稅收減少，政府急於填補缺口，可能是其中一個理由，但對佛州政治情況熟悉的人士指出，佛州各級議員，由州議會，縣議會到市議會的議員們，不分民主黨或共和黨，無不接受過賭場的捐款，作為競選之用，據指出，在2006年前，各賭場的政治捐款共約220萬元，但在去年，各賭場的政治捐款已經超過500萬元，就連生意不是太好的荷里活Mardi GRA賭場都捐出120萬元，在這樣龐大的銀彈攻勢下，政治人物的正直，正義，實在受到極大的考驗。故很多政治人物都唯有說將賭場收益用在教育的項目上，作為掩飾，但正如佛州賭博問題協會的負責人Pat Fowler形容，這好像在豬的嘴唇上擦口紅一樣，都不可能對社會有幫助的。