佛州新聞焦點

農業部獎勵五百萬美元糧食券計劃
佛州政府效率冠全國  每年百萬居民受惠

　【本報訊】農業部長Ed Schafer九月十七日宣布將會撥款五百萬美元給六個州代理、一個本地代理和一個非盈利性組織，以簡化糧食券計劃（Food Stamp Program）的申請和登記資格系統，希望可以讓更多美國低收入家庭可以享受到這個計劃給他們帶來的好處。

　糧食券補助金給低收入的長者、家庭和小孩提供必須的營養幫助。公共、私人、非盈利組織、宗教團體和社區組織在確保所有符合資格的人了解農業部的營養補助計劃中都擔當著一個重要的角色。

　八個受讓單位分別為：El Paso郡人類服務部門（El Paso County Department of Human Services），圖森和南亞利桑那聯合之路（United Way of Tucson and Southern Arizona），丹佛人類服務部門（Denver Department of Human Services），佛州兒童家庭部（Florida Department of Children and Families），加州自動福利系統第四聯盟（California Statewide Automated Welfare System Consortium IV），俄勒岡人類服務部門（Oregon Department of Human Services），阿拉巴馬人類服務部門（Alabama Department of Human Resources）以及紐約市人力資源管理處（City of New York Human Resources Administration）。

　Schafer表示聯邦政府在防止食品不安全和饑餓的問題上起著非常重要的作用，但是他們不能只靠自己的力量。他們需要與各個階層共同合作才能達成目標。這些撥款可以幫助他們實現他們的目標以及幫助更多美國最脆弱的公民參與和進入到這個計劃當中。

　今年的經費會致力在改善食物券的申請程序和登記資格系統方面，使它們變得更加現代化和更有效，以此提高整體的客戶服務水平。多於一半的經費會用於增加西班牙裔和老年人的參與程度上。與全國67%的參與率相比，西班牙裔在食物券計劃上的參與率低於56%；而老年的西班牙裔的參與率僅為34%。

　糧食券計劃是全國營養安全網的基礎。它是農業部15個國內營養援助計劃中最大的一個，它會為低收入家庭購買可以讓他們身體健康的食物提供必要的支持，同時也會幫助這些家庭逐步過渡到自給自足的狀態。

　從2008年10月1日起，糧食券計劃將會更名為補充營養援助計劃（Supplemental Nutrition Assistance Program——SNAP），該計劃將會幫助個人和家庭獲得健康的食物。更多詳情請瀏覽網站www.fns.usda.gov。

佛州糧食券計劃獲獎賞

　佛州的糧食券計劃由於在全國實施無誤差而獲得了一筆獎金。兒童家庭部的代表從農業部的食品、營養和客戶服務處獲得了一張五百四十萬美元的支票。這張支票是對佛州能夠成功實施食品券計劃的一種感謝的形式。

　佛州官員表示，在全州大約有四千五百個職員為一百六十萬的客戶服務。兒童家庭部的臨時部長George Sheldon認為取得的成功是那些職員的功勞。

　Sheldon說：「這不是一群單單為金錢工作的人們，他們誠懇地在做一些真正可以有所貢獻的事情。他們之所以這樣做是因為，他們喜歡這份工作而且他們知道他們工作可以改變一個人的生活，而那是一種不同尋常的感覺。」。

　工作人員表示90%的補助金是可以從網上獲得的，在去年出錯率從8.59%降至4.51%，從全國最差的一個變成全國最好的，從那時起電話的數量從大約每天八萬個升至每天大約十五萬六千個。

　Sheldon表示他們將技術提升到允許人們在網上可以查詢到相關資訊的程度。那麼人們就可以在網上看到他們帳戶的狀態，使人們不但可以在網上申請補助金而且還可以知道他們缺少什麼。同時他們也將要降低電話中心接聽電話的數量，但是他認為更重要的是讓服務人員可以更快的回答客人的問題。計劃的協調員希望在得到立法會通過之後可以運用這筆獎金的一部分去提升他們網絡普及方面的技術。

佛州司法部長要求聯邦限制投幣式自動賭博機
州長與立法會爭權 聯邦政府兩面難圓

　【本報訊】佛州司法部長Bill McCollum希望米諾爾人部落停止繼續在他們的娛樂場使用拉斯維加斯式的投幣式自動賭博機。

　上周佛州最高法院的最終裁決認為州長克里斯並沒有權利可以自行通過一項賭博協議，但在高院的裁決結束之後部落仍然繼續經營21點撲克遊戲和第二類投幣式自動賭博機。

　McCollum周五要求聯邦的有關部門暫停在米諾爾人的娛樂場已經擴展的賭博游戲。在寫給國家印第安人賭博委員會（National Indian Gaming Commission）主席的信中McCollum表示他並沒有權力去暫停正在不斷擴充的賭博遊戲，因此希望可以向委員會尋求幫助以執行該項法律。

　委員會的一個發言人Shawn Pensoneau表示目前給予回復還是言之過早。他說：「我們在今天才收到信件。我們正在調查和檢討這封信中所反映的問題，所有有關米諾爾人協議的一切內容。」。

　米諾爾部落的發言人Gary Bittner表示，部落的活動是由聯邦政府管理的，聯邦政府在一月才批準了可以擴張賭博的協議。在Hollywood的娛樂場他們繼續經營21點撲克遊戲，而拉斯維加斯式的投幣式自動賭博機在全州該部落的領地上七個娛樂場中的六個都有繼續經營。

　在米諾爾人部落的伊莫凱麗（Immokalee）娛樂場，拉斯維加斯式的投幣式自動賭博機和賓果投幣式自動賭博機是他們的特色之一，而且他們還希望在今年的年底可以增加21點撲克遊戲和撲克檯。

　即將上任的眾議院議長Ray Sansom表示他將會支持McCollum的做法。目前的眾議院議長Marco Rubio也質疑克里斯是否有權利可以與部落達成擴張賭博的協議。七月，佛州最高法院認為協議必須要經過立法會的同意才能通過。

　在去年十一月克里斯與部落商定協議時，部落同意在頭兩年分別支付五千萬和一億七千五百萬給佛州，而且之後的每一年他們都會支付一億五千萬。協議在一月份亦得到了美國內務部（the U.S. Department of Interior）的通過。

全美36州將提前進行總統選舉
佛州十月二十日起提前開放部分投票所

【綜合報導】今年美國總統大選投票日是十一月四日，然因有多達三十六州實施提早投票，估計今年美國總統大選至少有三分之一的選民、約四千萬人，早在十一月四日以前便已決定新任總統人選。一般相信，提早投票對民主黨的選情較有利，而此一措施也迫使兩黨總統候選人的競選團隊重新評估其競選策略。

  十一月四日前 四千萬人先投票

    維吉尼亞州在眾多舉辦提早投票的州中搶得先機，日期為距離正式投票日超過六週的九月十九日；率先舉行初選的愛荷華州的提早投票日緊接在後，日期是九月二十三日。接下來，首度採行此措施的俄亥俄州在九月三十日舉行提早投票，佛羅里達州在十月二十日提前開放部分投票所，科羅拉多州則自十月二十二日起提前投票。

    眾多提早投票的州中，不乏共和黨總統候選人麥肯與民主黨總統候選人奧巴馬勢均力敵者，如俄亥俄州、威斯康辛州、佛羅里達州與明尼蘇達州。相較於兩千年大選時僅十一州獲准提早投票，今年舉辦提早投票的州數之多，徹底打亂傳統上從全代會、電視辯論到萬聖節起的選前走透透競選時程。畢竟，就在才剛宣布副手人選並在全代會上正式獲得提名的麥肯與奧巴馬，開始準備巡迴全美各州催票時，不少他們還沒來得及涉足蒞臨的州，竟已開始投票了。

    民主黨策士迪威表示，估計將有四千萬人在十一月四日前投票；兩名總統候選人現在得更改拜票行程與所購買的媒體廣告時段，「（提早投票對總統大選競選過程構成）史無前例的衝擊」。

    美國總統大選投票日並非國定假日，除了早已協調當日放假的工會勞工，絕大多數美國人若想投票，只能仰賴雇主的配合與通融。為了衝高投票率，若干州十年前提出提早投票措施（選民可郵寄選票或親赴投票所投票）；兩千年總統大選有十五％的提早投票選票，二○○四年成長至二十％。到了二○○六年國會期中選舉時，近四分之一選票來自提早投票。民主黨人曾積極推動提早投票，理由是認為此舉有助於減少窮人與黑人選民的投票權遭到剝奪。

佛州宣布新車輛登記辦法
駕駛人可以選擇兩年更新一次

【本報訊】佛州公路安全和機動車輛部門（The Florida Department of Highway Safety and Motor Vehicles）宣布汽車擁有者可以選擇兩年才更新一次車輛登記。

　現在當一個汽車駕駛員選擇兩年更新的辦法，他們將會收到一張牌照印花，這張印花上會增加一個額外的有效期限。例如，如果你的車輛有效期限為2008年的2月，而你又要求一段兩年的更新期限，那麼你的車輛有效期將會是2010年的1月。今年8月，已經有超過四十九萬零二百三十九人受惠。這個兩年一次的車輛更新登記在網站www.GoRenew.com同樣可用。

機動車輛部門（the Division of Motor Vehicles）的主管Carl Ford說：「感謝立法會，我們的居民現在可以選擇更加節省時間的方法，兩年才做一次車輛登記更新，而不需要每年做一次。和往常一樣，車主仍然需要在他們生日的時候更新他們的標簽，但是選擇了兩年更新的車主則可以跳過一年。」。

　機動車輛部門鼓勵汽車駕駛者通過登錄www.GoRenew.com在網上辦理相關業務。車主可以在這個網站上更新他們的車輛登記、駕駛執照、殘疾人士泊車許可或者活動房屋登記等，同樣他們也可以通過這個網站把更改住址的信息告知機動車輛部門。